"Cartooning: The Ultimate Character Design Book" được coi là một trong những cuốn "kinh thánh" dành cho những ai muốn dấn thân vào lĩnh vực thiết kế nhân vật hoạt hình. Thay vì chỉ dạy cách vẽ, Christopher Hart tập trung vào việc giải thích tại sao một nhân vật lại có ngoại hình như vậy, giúp người học hiểu được mối liên hệ giữa hình dáng cơ thể và tính cách đặc trưng.
Nội dung chính bao gồm:
Các nguyên tắc thiết kế cốt lõi: Sử dụng các hình khối cơ bản (vòng tròn, hình vuông, hình tam giác) để tạo ra cấu trúc cơ thể và gương mặt độc đáo cho nhân vật.
Phân loại nhân vật: Hướng dẫn chi tiết cách vẽ các nhóm nhân vật điển hình như: anh hùng (heroes), kẻ phản diện (villains), nhân vật hài hước (screwball characters), các cô gái sành điệu (modern girls), và cả các loài vật nhân hóa.
Ngôn ngữ cơ thể và Biểu cảm: Cách diễn đạt cảm xúc qua ánh mắt, khuôn miệng và những tư thế vận động cực đoan (exaggeration) đặc trưng của hoạt hình để tạo sức sống cho nhân vật.
Tỷ lệ và Phối cảnh: Cách giữ cho nhân vật đồng nhất ở nhiều góc độ khác nhau và cách xử lý tỷ lệ cơ thể để tạo ra sự khác biệt giữa các độ tuổi và chủng loại.
Cuốn sách là nguồn cảm hứng tuyệt vời cho các họa sĩ thiết kế, giúp họ không chỉ biết vẽ sao cho đẹp mà còn biết cách kể chuyện thông qua từng nét vẽ, từ đó tạo ra những nhân vật có khả năng gây ấn tượng mạnh mẽ với khán giả ngay từ cái nhìn đầu tiên.