Hình họa là môn học cơ bản, được ví như "xương sống" của toàn bộ ngành mỹ thuật. Môn học này dạy cách vẽ tả thực để mô tả đối tượng khách quan có thực mà mắt ta quan sát được trên mặt phẳng hai chiều (như giấy vẽ).

Hình họa tập trung nghiên cứu và thể hiện cấu trúc, tỷ lệ, hình khối, và không gian của vật thể bằng các yếu tố đường nét, mảng, sáng tối (đậm nhạt), thường sử dụng chất liệu chì than hoặc chì đen.